해외 의료관광객 유치를 위한 보다 차별화된 전략을 짜야 한다. 중앙아시아의 상류사회를 중심으로 춘천 원정진료가 확산되고 있다. 몽골의 대법관이 춘천성심병원에서 인공관절수술을, 경찰청장의 아들은 허리 수술을 받았다. 성심병원의 경우 올해 몽골에서 원정진료를 온 환자가 24명이다. 지난해보다 2배 늘었다. 몽골 의료진이 직접 내시경 검사를 받으며 첨단 의료기술을 체험하기도 했다. 키르기스스탄의 의료진은 춘천에서 연수를 계획하고 있다. 의료관광산업에 대한 기대를 높여주고 있다.


도를 찾는 의료관광객이 최근 부쩍 느는 추세다. 춘천뿐 아니라 강릉에도 몽골, 중국, 러시아 연해주의 의료관광객이 증가하고 있다. 강릉 관내 병원에서 진료를 받는 것은 물론 오죽헌 등을 돌아보며 관광을 즐기고 있다. 강릉지역 관계자가 몽골을 방문해 의료관광객 모집에 나섰는가 하면 도가 연해주 보건국과 보건의료 분야 발전을 위한 양해각서를 체결하는 등 공격적 마케팅을 펼친 성과다. 의료관광은 의료와 관광 분야에서 일자리와 부가가치를 창출한다는 점에서 지역경제에 미치는 효과가 크다.


강원도형 의료관광 상품을 만들어야 승산이 있다. 전국의 지자체마다 이 분야에 올인하고 있어 도만이 내세울 수 있는 강점을 살린 프로그램을 내놓아야 한다. 숲, 자연 등은 강원도의 자산이다. 치료와 더불어 휴양, 레저, 문화체험을 만끽할 수 있는 상품이 관건이다. 그간 학계에서는 `건강한 숲 피부치유센터 의료관광' `산림기반형 한방 치유와 휴양' 등 여러 가지 방안을 수없이 제시했다. 도가 가지고 있는 관광 매력을 최대한 활용하자는 것이다. 특화하지 않으면 타 시·도와의 경쟁에서 밀릴 수 있다.


의료기관의 맞춤식 지원 시스템을 당부하게 된다. 인터넷 마케팅을 위해 다국어 홈페이지를 서둘러 구축해야 한다. 영어 외에 중국인과 러시아인을 겨냥한 외국어 서비스가 필요하다. 의사소통 능력도 중요하다. 의료진은 물론 간호사와 행정요원도 다양한 언어를 구사할 수 있어야 한다. 의료관광과 관련된 서비스를 원스톱으로 처리해 외국인에게 편의성과 접근성을 제공하는 일을 간과해서는 안 된다. 지자체, 의료기관, 관광업체 등의 조화로운 협력을 바란다. 의료관광산업의 성장 가능성은 매우 높다