몽골족의 민족의식을 검토할 경우 러시아나 중국 두 강대국에서 소수집단으로 거주하고있는 몽골족과 독립국 몽골(Mongolia)에서 거주하고 있는 몽골족 등 크게 2가지 관점에서 바라볼 수 있다.    양자 모두 중요하지만 여기서는 지금까지 많이 소개되지 않은 후자의 관점에서 몽골족의 민족 의식을 검토해 보도록 한다 .
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1. 어원 : 운데스텡과 야스탕

  몽골국의 민족의식을 말할 때 흔히 운데스텡.야스트노오드라는 말을 공식적으로 사용한다.   운데스텡은 운데스(뿌리, 기초, 근본)와 텡(~의 사람들)의 합성어이고, 야스트노오드는 야스탕의 복수형이다.

그리고 야스탕은 야스(뼈)와 탕(~의 사람)의 합성어인데, 몽골국의 운테스텡은 [몽골]과 [카자흐]라 불리는 사람들을 가리키고 있다.

따라서 운데스텡은 현재 우리들이 일반적으로 민족으로 다루고 있는 범주에 대응되는 개념이다.

한편 야스탕은 운데스텡의 하위 범주이고, 운데스텡을 [민족]이라 번역하면, 이 개념을 편의상 부족 수준에 대응시켜 이해해도 좋다. 운데스텡인 카자흐족은 몽골국 서북단 바양-울기 아이막에 집중 거주하고 있다. 그들은 19세기 후반에 중국 신강지역에서 알타이 산맥을 넘어 이주해 온 사람들이다. 카자흐족은 몽골국에서 소수민족이지만 민족의식은 확인되지 않는다.

그 이유는 그들의 거주지역이 지리적으로 변경에 있다는 점과 몽골정부가 지금까지 그들의 언어나 문화를 몽골족에 동화시키려는 강경정책(?)을  택하지 않았기 때문이라 생각된다.
이는 민주화 이후 신생 카자흐스탄공화국으로 이주한 몽골국 카자흐족이 여러 가지 사회.경제적 사정으로 다시 몽골로 귀환하는 사람이 많다는 사실과, 일반 몽골인들이 카자흐족의 이러한 일련의 움직임에 대해 별 관심을 표명하지 않고 있는 데에서도 나타나고 있다. 최근 몽골국에서 출판된 민족학 서적에서는 다음과 같은 16개 집단이 야스탕으로서 언급되어 있다.즉< 할하, 두르부드, 우울드, 토르고오드, 바야드, 알타이 우량하이, 자흐친, 먕가드, 부리야트, 바르가, 우젬친, 다리강가, 호통, 토바 차아탕(차아탕), 토바 말친(토바), 함니강 > 등이다.
이들 야스탕의 형성과정은 역사적으로 각각 다르고 복잡늡玖? 그 가운데는 알타이 우량하이나 차아탕과 같이 그 내력이 명확하지 않은 야스탕도 포함되어 있다.